过去一段时间里，新冠疫情牵动着全国人民的心，针对疫情的特效药也成为民众关注的焦点话题。
2月1日，权威医学期刊《新英格兰医学杂志》（NEJM）在线发表了一篇论文，详细介绍了美国首例，也是世界首例成功使用瑞德西韦逆转新冠状病毒（2019-nCoV）肺部损伤的案例。这款尚未上市的新药，迅速获得了空前的关注。
瑞德西韦化学结构图
瑞德西韦为攻克新冠疫情增添了一份希望，在科技部、国家卫建委、国家药监局等多部门支持下，该药物已完成临床试验的注册审批工作，第一批病例入组工作也已就位。
2月4日，第一批2843盒瑞德西韦运抵北京；2月6日，首批新型冠状病毒感染的肺炎重症患者将接受用药，其实际效果备受人们期待。
瑞德西韦原本是2013年针对埃博拉病毒研发的一种核苷酸类似物抗病毒药物，但效果并不理想，很难真正推向市场。
不过，可谓无心插柳柳成荫，在前期的细胞和动物实验中，均显示出对SARS冠状病毒、MERS冠状病毒有较好的抗病毒活性，最近发现有可能是治疗新冠状病毒的特效药。
受利好消息影响，瑞德西韦背后的吉利德公司股价创造了7个月以来的新高，这家药企也因此获得更多关注的目光。
与此同时，关于瑞德西韦的专利权“争端”也成为焦点话题。
2月4日晚间，中科院武汉病毒所发布了一则研究进展，称其在抗2019新型冠状病毒药物筛选方面取得重要进展，相关研究成果以“Remdesivir and chloroquine effectively inhibit the recently emerged novel coronavirus (2019-nCoV) in vitro”（《瑞德西韦和磷酸氯喹能在体外有效抑制新型冠状病毒（2019-nCoV）》）为题，发表在中国自主知识产权的国际知名学术期刊Cell Research（《细胞研究》）上。（论文链接地址：https://www.nature.com/articles/s41422-020-0282-0.pdf）
同时，中科院武汉病毒研究所称，申请将瑞德西韦用于治疗病毒的使用专利，对在我国尚未上市、且具有知识产权壁垒的药物瑞德西韦，他们在1月21日申报了中国发明专利（抗2019新型冠状病毒的用途），并将通过PCT（专利合作协定）途径进入全球主要国家。
这一消息，随即在业界引发广泛讨论，部分人质疑武汉病毒所何以能够“为不是自己的药品”提交专利申请。
公开信息显示，目前吉利德已经在中国对瑞德西韦申报了两项专利，一项为化学结构专利，一项为应用专利。应用专利权利要求所述内容概括了抗冠状病毒的用途，而且还提到冠状病毒科聚合酶被抑制的技术特征。前者已经在中国获得许可，后者处于待审批状态。
那么，在这种情况下，武汉病毒所的行为是否构成违规？
不少法律界人士认为，吉利德公司并未申请瑞德西韦药物针对2019新型冠状病毒的治疗用途的专利，因此武汉病毒所并未侵犯其专利权。不过，由于专利审批需要一个过程，时间可能长达一年之久，能否最终获得国家知识产权局的审查还未可知。
倘若武汉病毒所能够获得专利权，那么在采购瑞德西韦之时，就有望在供应、价格方面得到保障，这可能也是其申请专利的原因之一。
关于为何1月21日武汉病毒所申报了专利，但并未先在病患身上使用的争议，其实也有相关法律约束，即一种新药要用到病人身上，首先要做细胞试验，然后才能做动物实验，最后才能用于临床试验，而彼时国内医疗机构还未开展瑞德西韦的临床试验。
据悉，吉利德科学的全球CEODaniel O’Day在2月5日的一场公司会议中也回应了这场旋涡中的“专利之争”。他表示，“吉利德不会卷入专利问题当中，我们会找到方法来帮助患者，当然我们也会以另外的办法保护我们的知识产权，但是患者是第一位的，知识产权问题会在后续过程中逐步解决。”
目前，吉利德已与中国卫生部门达成协议，支持对新冠肺炎感染者开展两项临床试验，一项是评估针对“已住院但未表现出显著临床症状的患者”的疗效，一项是评估针对“出现较严重临床症状患者”的疗效。
根据协议内容，吉利德将无偿提供研究所需的药物，考虑到当前的严峻情势，其表示正在加快生产进度，增加供应。
公开资料显示，吉利德成立于1987年6月，选择的方向即是抗病毒领域，创始人Michael L Riordan年轻时就读华盛顿大学和约翰霍普金斯大学，分别获得化学学士和医学博士学位，后来又在哈佛大学拿到MBA学位，并做过一段时间的风险投资，这一经验让吉利德有了研发前的几笔风险投资。
制药行业一向投入周期长、收益见效慢，公司成立最初的八年间，吉利德的财务状况并不乐观，主要收入来自项目合作。1990年，吉利德拿到了和葛兰素史克合作研发反义药物的合同，合作收入也仅490万美元。
1992年1月底，吉利德上市发行股票，并成功募集到资金8625万美元，大大缓解了财务压力。到1995年，吉利德手中已积累1.67亿美元的资产，持有现金、货币等价物和短期投资达1.56亿美元，虽然和巨头辉瑞、葛兰素史克无法相比，但命运的天平已开始向这家年轻的药企倾斜。
1995年10月，吉利德第一个新药西多福韦（Vistide）申请上市，1996年6月获得FDA批准，当年的营收就达到2494万美元，其中该款新药的销售额达到848万美元。遗憾的是，虽然Vistide研发投入达9339万美元，但年销售额从来都没有超过1000万美元，该产品在吉利德2002年以后的年报中就销声匿迹了。
西多福韦的失利并未给吉利德带来多少影响，反而帮助吉利德依靠新药上市之名募集到近2.5亿美元，为其日后高速发展奠定了基础。
随着公司逐渐壮大，吉利德抛弃了研究多年的反义治疗，全身心地投入到抗病毒药物研发当中。彼时，艾滋病作为医药界亟待攻克的新兴领域，也进入吉利德视线当中，并投入巨大人力和物力，加紧研发以攻占市场。
2001年，吉利德推出首款抗艾滋病药物替诺韦福（Viread），旋即成为“超级印钞机”，2002年收入达到2.3亿美元。同一年，吉利德以4.64亿美元收购Triangle制药，通过该项收购，吉利德的抗病毒管线得到很大的加强，获得的恩曲他滨，也成为公司之后十年的财源之一。
此后，在投资领域获利颇丰的吉利德，开启了“剁手”模式，先后收购不少医药公司以拿下其在研新药，尤其是2011年以110亿美元对丙型肝炎病毒治疗药生产商Pharmasset的收购，让它一跃成为制药巨头。
据悉，在吉利德收购Pharmasset之时，后者正在开发口服丙型肝炎病毒治疗药物索非布韦（Solvadi），不过一直处于亏损之中。2013年12月该款新药上市，相比当时的HCV疗法，索非布韦首次摆脱了干扰素的限制，将治愈率从50%提高到80%，治疗周期也缩短了一半，由此丙肝治疗市场迅速被引爆。
索非布韦的成功，让吉利德赚得盆满钵满，销售额突破100亿美元，当年即收回了收购成本。2014年，吉利德凭借索非布韦和丙肝鸡尾酒Harvoni（索非布韦/雷迪帕韦，俗称吉二代）获得179.75亿美元的处方药销量，一跃成为全球十大药企之一。
同时，借鉴多年HIV的市场经验，吉利德以索非布韦为基础，相继推出了Harvoni、Epclusa和Vosevi，将丙肝的治愈率全面提高到90%以上，成为丙肝治疗领域无可撼动的医药巨头。
不过，正所谓福祸相依，随着近年来丙肝市场增速放缓，再加上仿制药冲击，吉利德的销售每况日下，不仅在2017年掉出Top10榜单，其一向“狠准稳”的投资也有可能栽在Kite身上。
2017年，吉利德斥资119亿美元并购T细胞疗法（CAR-T产品）最领先的企业之一Kite Pharma，在肿瘤领域进行一把豪赌。不过，Kite在高价收购后却产出有限，其拥有的抗癌药物Yescarta，2019年上半年收入仅为2.64亿美元，而此前预测的最高销售额为20亿美元，由此被LeerinkPartners分析师列为过去10年最糟糕的交易之一。
此外，2019年吉利德研究非酒精性脂肪性肝炎的药物在三期临床宣告失败，业绩连续不及预期，再加上受此影响遭遇裁员危机以及股价下跌，这家曾跻身全球Top10药企俱乐部的巨头风光不再。
如今，吉利德旗下药物瑞德西韦被中国市场报以不少期待，倘若被验证疗效，或将为这家处于风雨飘摇之中的公司带来一丝转机。（本文首发钛媒体，作者|柳牧宗）