目前，我们对新冠病毒感染的治疗主要集中在新冠肺炎上。《美国医学会杂志》（JAMA）近日发布来自美国疾控中心的一项研究强调，病毒感染导致的炎症疾病、感染后遗症等其他疾病负担或许已经超过了急性感染引起的肺炎。因此，我们需要对病毒感染做更全面、综合的分析，做好疾病的长期管理。
美国疾控中心的S. Deblina Datta研究员介绍，新冠病毒感染可分为三个时期：最早期的急性感染，急性期后的炎症性疾病，晚期炎性疾病和病毒学后遗症。这既是病毒感染的时间过程，也是人体与病毒相互作用的不同阶段。
急性感染期
新冠病毒急性感染可能出现咳嗽、发烧、呼吸困难等症状，它们与病毒复制和初始的人体免疫反应有关，也是当前研究最多的疾病，即新冠肺炎。统计显示，感染后3%—67%的人可能不出现症状，但仍会出现以后两个时期的症状。因此，有没有症状不是其他后期炎症疾病的前兆。
急性感染的持续时间通常为几天或几周，大多数患者在感染后新冠病毒核酸检测阳性，2周内出现血清学转化，IgM和IgG转为阳性。
急性炎症后疾病
急性感染后，儿童及成人患者可能出现一种罕见的多系统炎症疾病。与病毒复制导致的早期炎症不同，这些多系统炎症可能出现在一些不直接遭受攻击的其他器官系统当中，即使人体清除新冠病毒后也可能出现症状，患者一般在感染后2—5周出现此类多系统炎症综合征反应。
在临床工作中，已有不少关于此类炎症病例报告，比如患者出现心脏病或胃肠道疾病，也可能出现类似于川崎病的皮肤和黏膜疾病。这类患者实验室检测发现C反应蛋白、铁蛋白等炎症标记物水平升高，D-二聚体、肌钙蛋白水平升高等等。
出现多系统炎症的患者普遍新冠抗体检测阳性，但核酸检测多为阴性。成人与儿童相比，出现的疾病更多更复杂，病程更长，很难将这种炎症反应与成人急性感染相区分。
晚期炎症和病毒学后遗症
莱姆病、梅毒、埃博拉感染会导致晚期后遗症，其病因还不清楚，可能是急性感染期间器官受累、长期过度炎症状态、长期病程导致的身体衰弱、心理后遗症有关，或者是与人体其他病毒相互作用产生的影响。目前，我们对新冠病毒感染的晚期后遗症了解很有限，特别是现在缺乏与病例相关的对照报告。
关于晚期后遗症的报告不仅限于重症住院患者。目前，有一项143名住院患者的长期报告显示，87%的患者在症状首次发作后的60天出现一种或多种持续症状，包括疲劳、呼吸困难、关节痛、胸痛等。除此以外，还有报告称患者可能出现心血管、肺部、神经和心理症状表现。
当前晚期后遗症的病理学原因、疾病持续时间以及长期预后信息很有限，它可能表现为多种综合征，这些综合征是不同阶段的病理生理过程引起的。一般来说，患者出现症状后的4周可能出现炎症或病毒后遗症反应，但症状持续时间还不知道。随着越来越多详细的长期感染者报告出现，研究人员对后遗症的关注程度不断增加，相信会对这些症状及其治疗方法有更多的理解。
多病程防控的公共卫生意义
当前的新冠“肺炎”只是新冠病毒感染产生的疾病之一。作者指出，随着越来越多证据的积累，科学界对疾病发病的流程将进一步完善，特别是急性炎症后期阶段和晚期后遗症的理解。受此影响，我们可以为降低疾病发病率和死亡率提供更有意义的防控方法，对将来的公共卫生监测、临床研究、治疗和卫生服务规划产生重要影响。
当前，大多数的资源均集中在急性感染期，即新冠肺炎的预防和治疗上。未来的医疗和社会服务措施需要考虑到由新冠病毒引起的所有的疾病，否则，其治疗成本必将远超过早诊断、早治疗。