金庸小说里的建宁公主，漂亮、快乐、活泼。在清代的历史中，的确存在建宁公主这个人，只是历史上并没有韦小宝。真实的建宁公主其实是顺治皇帝的妹妹，并非康熙的妹妹。
清朝时期，满汉不通婚。清朝的公主，一直只和蒙古的王公大臣联姻。
顺治在位期间，满人刚入主中原不久，清庭的统治并不稳定。面对国内此起彼伏的反抗，为了拉拢坐镇云南的吴三桂，顺治决定破例将建宁公主许配给吴三桂的长子吴应熊。
建宁公主嫁给吴应熊时，年仅十三岁。二人成婚后，吴应熊也顺理成章的被顺治帝留在了北京。顺治此举，算得上一举两得，一来可以拉拢吴三桂，二来可以将吴应熊留作人质。吴应熊也因为成了清庭的驸马爷，被顺治封为三等子的爵位。要知道汉人当时很难获得爵位。两朝元老洪承畴也才封了一个区区的奉车都尉。
对留在京城作为人质的吴应熊，清庭也没有亏待，基本上隔几年就加官进爵一次。
没出几年，吴应熊的官位，竟然开始和清朝重臣鳌拜平起平坐。不过，这些都是表象。吴应熊并没有多大的实权。自从娶了建宁公主，这十几年里，吴应熊从未离开过京城半步。
这十几年里，建宁公主同吴应熊二人也算是恩爱。两人陆陆续续的生下了一大堆孩子。
可是好景不长，吴应熊这种表面幸福的生活，很快结束了。
年幼的康熙已经长大，而且羽翼已丰。扳倒鳌拜之后，康熙立马开始了蓄谋已久的削藩计划。
康熙十二年。远在云南的吴三桂，在和康熙打了几个回合的太极之后，终于按耐不住，决定起兵造反。
对于吴三桂这一招，康熙早就想好了应对措施。吴三桂一起兵，康熙立马将吴应熊打进了死牢。
吴应熊一下从高高在上的驸马爷，变成了性命朝不保夕的死囚。建宁公主和几个幼子，也好不到哪里去，她们很快也被康熙软禁了起来。
吴三桂势如破竹，短短两年的时间就席卷了大半个中国。清朝的大臣有些慌了，纷纷劝说康熙优待吴应熊，以便于日后和吴三桂和谈。
面对大臣的劝说，康熙却做了一个令人大跌眼镜的决定—立马将吴应熊和他的长子给处死了。
康熙的这招杀人诛心，用得恰到好处。吴应熊的死对吴三桂的打击极大。没过多久，吴三桂也跟着吴应熊去了。
建宁公主也因为吴应熊的死，一下变成了寡妇。没过多久，康熙不顾建宁公主苦苦哀求，命人勒死了吴应熊的两个幼子。
按照清朝祖制，公主守寡后，不能改嫁。建宁公主的后半生，大概只能在深宫中了结。