在2015年7月4日在第39届世界遗产大会上，位于我国贵州省遵义市的海龙屯被列入《世界遗产名录》之中，与中国其被列入他世界遗产不同的是：海龙屯并不是中原辉煌文化的象征，而是中国古代一种特殊的政治制度：以夷制夷的产物，也正是因为这种特殊的政治制度，造就了神秘的土司文化。
夷，广泛意义上来说指的是除了中原汉族的以外的民族或者国家，由于古代中原诞生了高度繁荣的文明，对于中原文明对于周边不发达文明的民族或国家带有天生的优越感，所以夷是带有贬义的，例如：蛮夷，是古代中原文明对于偏远地区少数民族的称呼，师夷长技以制夷，这里的夷是指的西方欧美国家，以夷制夷就是在这种思想下诞生的一种特殊的政治制度，以夷制夷最早产生于秦汉时期，由于当时的西南地区主要为少数民族，且交通、经济皆不发达，所以中原政权会指定西南当地少数民族的土司（土官）进行直接统治，土司只需要服从中原政权并且定期朝见、纳贡即可，中原政权只直接间接统治，或者说名义上的统治，不参与少数民族地区的实际管理，本质上与藩属国性质差不多，只不过土司统治的地区不能称之为国，在以夷制夷这种特殊的政治制度下，西南的确虽然名义上是中原政权的一部分，但其中却蕴藏着丰富的少数民族地域特色，再加上西南地区远离中原战火，所以一些少数民族的文化遗址几乎完好的保存下来，而海龙屯就是其中之一。
海龙屯是在宋朝时期由宋朝朝廷协助当地土司建立的，当时的遵义属于播州，主要由杨氏土司统治，杨氏土司为了巩固统治，曾三次修筑海龙屯军事要塞，海龙屯修筑于高山之巅，地势极险，屯内最高海拔达1354米，是集行政、军事于一身的综合性场所。
从景区入口到海龙屯有几公里的路程，步行大概需要一个小时的时间，游客也可以选择乘坐游区的观光车直接到达海龙屯，这样可以节省很多时间，在海龙屯的脚下，我们可以看到景区管理人员设立的指示牌，上面有关于海龙屯世界文化遗产的介绍与攀登海龙屯的路线，通过指示牌的介绍与指引，我们可以大致了解海龙屯的历史、主要建筑及攀登路线。
由于海龙屯是杨氏土司修筑的军事防御性建筑，所以海龙屯的选址十分重要，海龙屯的北、东、西全部都是绝壁，在古代的交通条件下根本无法翻越，只有在南面有一个通往海龙屯的小路，在这条决定生死的路上，杨氏土司修筑了很多的军事关隘。
铜柱关、铁柱关是山腰的第一道关隘，铜柱关居南，铁柱关居北，两者之间是一道长达400米的城墙，易守难攻，过了铜柱关、铁柱关后，我们就来到了歇马台，歇马台是一个典型的古代军事了望哨，也是进入海龙屯一道必须经过的关隘，在战争时期，任何想要进入海龙屯的人必须携带讫帖（相当于通关文凭或者介绍信），歇马台就是来人提交讫帖，进入海龙屯的等候区。
通过歇马台后，便来到了海龙屯的第二道险关：飞虎关，飞虎关由青石与石灰糯米浆错缝砌筑而成，后来又经过了不断的修筑、加固，本身坚固无比，通往飞虎关的唯一通道就是天梯，天梯，其实就是三十六步古道，这是一组由三十六块石头组成的楼梯，每个台阶60-80厘米高，坡度30度，整个天梯高、窄、陡，面对飞虎关，只能智取，不可强攻，在海龙屯申遗之前，游客是可以通过天梯—飞虎关上海龙屯，但在申遗之后，处于保护遗址的目的，景区为游客修筑了登山的栈道，这样既便利了游客，也保护了古迹，一举两得。
通过飞虎关后，我们会依次经过飞龙关、朝天关、飞凤关，走过了重重关隘、经历了“九九八十一难”后，我们便可以一睹海龙屯的风采，海龙屯是、一座迷你版的宫殿，但由于地处偏远、交通不便，所以海龙屯上的宫殿自然没有北京城那样辉煌壮丽，但一千多年的风雨洗礼让海龙屯宫殿更具历史气息，进入了海龙屯后，首先映入眼帘的是一大片开阔地，这里原本是起居与办理政事的场所，后来毁于战争，所以目前就只能看到几座破旧的房屋与一片荒凉的开阔地了。
继续往前走，便来到了海龙屯的中部，海龙屯的中部是一座老王宫，是南宋播州第25代土司杨文建造的，王宫以天井为中心，分为东、中、西三路，中路是上面提到的土司处理政事的地方，不过老王宫的大多数建筑都毁于明末战争，后来建立的新王宫是战争时期的政治中心，建筑风格与老王宫一样，也是以天井为中心，分为东、中、西三路，在新王宫中有很多保存下来的建筑，例如：海潮寺，这是一座在海龙屯内官方修筑的佛教寺庙，是在战争过后超度阵亡战争亡灵的宗教场所，不过海潮寺也是毁于明末战争，如今的海潮寺是民国时期建筑的。
水牢，这是海龙屯内一座很奇怪的建筑，水牢在民间传说中是关押战犯的地方，但实际上水牢的建筑与古代的牢房截然不同，有点类似于现代的立交桥，关于水牢真实的作用究竟是什么？还有待考古学家的探索。
绣花楼，这是海龙屯上唯一的娱乐场所，民间传说杨氏大小姐多才多艺，喜好歌唱，经常站在绣花楼对对面上中的情郎进行情歌对唱，不过后来明军攻打海龙屯，屯破之际，倾国倾城的杨氏不想受辱，于是纵崖殉情，一代佳人命丧黄泉。
除了这些建筑之外，海龙屯还有满满的生活气息，因为海龙屯地势险要，所以战争时期易守难攻，但凡事有好也有坏，因为海龙屯地势险要，所以外部的供给也不好运输，一旦战争时期敌人围而不攻，那么海龙屯就面临着弹尽粮绝的危险，所以在海龙屯上有很多的后勤补给场所，例如：采石场遗址、养马城遗址、校场坝遗址、养鸡池遗址、养鹅池遗址、打眼岩遗址。
总结来说，海龙屯不仅仅是中国古代一座军事关隘，还是杨氏土司统治期间这段历史的见证、杨氏土司文化的重要载体，更是一座整个人类历史文明的珍贵宝藏，海龙屯不仅仅需要得到保留，还需要在保护的基础上，加大宣传力度，让国人、乃至全世界都了解这座神秘的土司国度，这对于弘扬土司文化甚至中华文化具有重要意义。