今天（12月21日）上午，中国科学团队宣布在琥珀中发现了恐龙时代的新物种——齿胸波眼甲Notocupes denticollis。这是一种前所未知的甲虫，其种名意指该种前胸背板侧缘具有4个明显的大齿。本次“原始”甲虫类群的发现，为现今眼甲科的分类提供了新的证据，也对人类理解甲虫的演化具有重要作用。
15岁高中生“对话”9900万年前的甲虫
这项研究由北京林业大学本科生姜卓寅、李英鸽，史宏亮博士以及来自探月学院的高中生宋丞峻，石探记博物科学馆馆长刘晔，中国科学院动物研究所陈睿博士和深圳世纪琥珀博物馆馆长孔繁利共同开展。而这枚琥珀的发现者，正是年仅15岁的高一学生宋丞峻。
发现新物种琥珀的15岁高中生宋丞峻
“这枚琥珀个头不大，长宽均接近5厘米。刚拿到琥珀原石的时候，它完全是密不透光的，和橱窗里摆着的那些晶莹剔透的琥珀成品不同，很难想象里面竟藏着一种尚待发现的远古昆虫。”小宋说，自己从初一开始，每周都会在忙碌的学业之余，抽出半天的时间，在石探记博物科学馆跟随科学家老师学习昆虫学知识，随着学习的深入和自身的提高，他开始和老师们一起参与野外科学考察及相关课题研究，琥珀打磨正是当时的一项课题内容。“在用粗细不同的砂纸对原石进行打磨后，我发现其中似乎隐隐约约透出些什么，强光手电照射下发现很像是书上学到的鞘翅目昆虫。”经鉴定，这枚琥珀里的“小虫子”果真是一种非常原始的甲虫——齿胸波眼甲。
基于对这种远古新物种的了解，宋丞峻在中科院动物所陈睿博士的指导下，特别绘制了这只齿胸背长扁甲的生态复原图。“绘制它的生态复原图时，为了能够准确重现白垩纪时期的自然环境，我查阅了不少当时的植物资料，反反复复画了很长时间才成型，总共用了一个多月才完成。”回忆起第一次学用软件绘图的经历，宋丞峻介绍说，此次研究的标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡康河谷，距今9900万年前的白垩纪中期的诺曼森阶地层。那里曾经是一片繁茂的热带丛林，树木粗壮。分泌的丰富树脂，粘住了很多神秘生物，也为现代科学研究带来了无数惊喜。
为现今眼甲科分类提供新证据
史宏亮博士介绍，缅甸琥珀此前已发现的眼甲科物种共有8属10种，其中有4个属为缅甸琥珀特有属，这10个种的眼甲分属于4个不同的族Ommatini，Tetraphalerini，Brochocoleini和Notocupedini，已涵盖所有在白垩纪所存在的眼甲科的族，团队发现的新种隶属于Notocupedini族，为该族第二个在缅甸琥珀中发现的物种。
这件标本保存完好，长约40.9毫米，宽约34.6毫米,高约19.3毫米，重约18.02克。琥珀在显微镜下，可以清晰的看到，在虫体鞘翅末端有被挤压出的雄性外生殖器。这是人类已知的第二个雄性外生殖器得到了完整保存的史前眼甲物种。团队研究发现，该新种的雄性外生殖器和现生眼甲科小眼甲属（Omma）的相似，但和另一个现生的属四瘤长扁甲属（Tetraphalerus）的雄性外生殖器有很大不同。
据悉，现生的眼甲并不常见，全世界已知的仅有2属6种，分布于澳大利亚和南美洲南部，幼虫和成虫均生活在被真菌侵染的朽木内，成虫偶尔访花取食花粉。刘晔老师认为，本次“原始”甲虫类群的发现，为眼甲科的分类地位提供了新的证据，对人类理解甲虫的演化具有重要作用。通过相关研究，对揭示、比对其与现生类群生活习性的异同具有重要意义。
今日起，科学团队将这枚标本存放在位于北京中关村图书大厦的石探记博物馆中，对公众免费开放。