在康熙皇帝在位的末期，朝中出现了九王夺嫡的情况，康熙皇帝的9个儿子卷入了对皇位的争夺。在电视剧雍正王朝中，似乎老八是老四胤禛最大的对手，其实胤禛还有一个威胁，那就是老三胤祉。如果是老八喜欢与雍正直接过招的话，老三胤祉则是喜欢偷袭。在争夺皇位的过程中，老三胤祉狠狠了坑了老大胤禔，但同时也暴露了自己。
太子胤礽是皇后赫舍里的儿子，由于皇后英年早逝，康熙皇帝很早就把胤礽立为太子。随着皇子们逐步长大，大家都开始窥视皇位，也就逐步形成了几个政治集团。其中，老八集团的实力最强，成员包括了老九、老十和老十四。此外就是太子集团，太子集团的成员包括老四和老十三。至于老大和老三都有自己的集团，不过力量比较小。在这些皇子们，老大胤禔对太子之位垂涎已久，因为他是皇长子，只要扳倒了太子，自己就具有很大的优势。
老大是一个非常迷信的人，开始利用西南巫术诅咒太子胤礽。天下没有不透风的墙，老三胤祉得知了这件事，但是他没有立刻举报老大。作为一个饱读诗书的人，老三明白什么时间出手合适。如果他现在就举报老大，顶多就是除掉老大，但是太子还是无法撼动。在康熙47年，太子胤礽犯了一系列的错误，老大胤禔想趁机除掉太子胤礽。就在这个时候，老三突然举报了老大使用巫术诅咒太子的事情，这属于借力打力。
认真的说，老三胤祉非常的精明。先是看着太子垮台，然后等着老大失宠，最后自己直接上演致命一击。在老三看来，老大和太子垮台之后，自己就成了最大的受益者。但是他忽略了一个事实，他为何偏偏这个时候举报老大，这件事他应该早就知道。对于这件事，康熙皇帝也是非常恼火的。自己的儿子们相互内斗，发展到了这个程度。从这件事来看，老三是一个非常腹黑的人，与老八的风格完全不同。
在经历这次风波之后，老大胤禔和太子胤礽已经再也没有翻身的机会。至于老三胤祉，虽然看上去是最大的收益者，由于没有把自己洗干净，康熙皇帝对这个儿子已经产生了戒心。由于太子胤礽被废黜，康熙皇帝命令中高级官员举荐新太子人选。结果，超过70%的官员都推荐了老八胤祀，这显示了老八集团巨大的影响力。但是作为一个皇帝，康熙皇帝不希望自己的继承人能力太强，就这样，老八集团遭到了无情的清洗。
经历了一系列的较量之后，老八胤祀继承皇位的可能性已经非常小了。老四胤禛和老十四胤禵成为了竞争对手，在这样的情况下，老八集团开始全力支持老十四。在雍正皇帝继承皇位之后，老八集团遭到了雍正皇帝的清洗。当然，雍正从来没有忘记自己的三哥。对于这位三哥，雍正皇帝会经常敲打，甚至连丧礼上不够悲痛也是理由。老三胤祉确实聪明，但一直都是耍小聪明，他没有老四胤禛心中的格局。