近日，美国国家过敏与传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases，NIAID)在其官网宣布，美国国家过敏与传染病研究所(NIAID)位于蒙大拿州汉密尔顿的落基山实验室(RML)，在2020年2月11日(周二)，在其扫描和透射电子显微镜上拍摄了新型冠状病毒(SARS-CoV-2)的彩色图像。
（图片来源：美国国家过敏与传染病研究所）
病毒是微小的感染性斑点，由包裹在蛋白质外壳中的DNA或RNA组成。它们太小，无法通过一般的光学显微镜看到。NIAID通过扫描电子显微镜和透射电子显微镜获取新冠病毒的基本图像，然后机构中的视觉医学艺术办公室再对图像进行电子化上色。
NIAID表示，从显微镜图像来看，新型冠状病毒与MERS-CoV(中东呼吸综合征冠状病毒)和最初的SARS-CoV(非典，严重急性呼吸综合征冠状病毒)看起来并无太大不同。不过这并不奇怪，因为这类病毒表面的突起物让其拥有了“冠状(corona)”的名称，所以，所有冠状病毒基本都有这样的形态特点。
（图片来源：美国国家过敏与传染病研究所）
其实，中国微生物组数据中心(National Microbiology Data Centre)在1月底就发布了新冠病毒在电子显微镜下的图像，病毒是从武汉的2名患者体内提取的。不过那是一张黑白的图片。
而此前，顶级医学杂志《柳叶刀》(The Lancet)也公布了新型冠状病毒(2019-nCoV/novel coronavirus)的彩色照片。在这张经过渲染的伪彩色照片上，新冠病毒看起来很严厉，但更展现了这种病毒的狰狞面貌，表面布满了冠状物，仿佛恶魔的嘴一样。
此外，美国疾病控制中心(CDC)也创造出了一个可视化新冠病毒立体模型，结合了新冠病毒在显微镜下的形态以及日食的图像。