疫情初期，全球喧嚣不断，非洲却一直在焦点之外。
进入三月下旬，非洲各国确诊病例才开始陆续出现，此后一直以远低于欧美各国的速度传播。
尽管如此，全球的公共卫生专家们对于新冠肺炎疫情在非洲爆发的担忧似乎正在一步步成现实：病毒已经在非洲大陆四散。
根据非洲疾控中心发布数据，截至东部非洲时间3月29日，非洲地区共有46个国家报告了新冠肺炎确诊病例，累计为4282例，其中有134例死亡病例。
其中，南非确诊病例最多。据约翰·霍普金斯大学实时数据，截至3月30日，南非共确诊1280例，死亡2例。3月27日，南非卫生部长穆凯兹在声明中确认了首例病死者。同日，南非开始全国封锁。
非洲一直遭受着众多传染病的折磨，在现代化程度相对较高的南非，全国八分之一的人口都感染艾滋病毒。
这不免使人担忧，非洲糟糕的公共卫生状况和贫乏的医疗资源能否应对传染性如此强的新冠病毒，一旦传播之势无法遏制，病毒在民间潜滋暗长，只怕一场可怕的灾难，又将击溃这里。
“国家灾难”
3月5日，当看到南非首现确诊病例的消息时，在开普省东伦敦市出差的中国人刘易斯忍不住担心。他每天盯着那串数字看很多遍，又盯着回国的日期看。直到南非封国，工作计划改变，他不得不再待三个月。
他的心中充满忧虑：“疫情会在全国蔓延吗？接下来会是一段煎熬的经历吗？”
刘易斯是一名程序员，1月20日，他到南非出差。当日，钟南山院士肯定了新冠肺炎病毒的人传人现象。落地以后，刘易斯才看到新闻报道。“开始那几天都急死了，天天嘱咐家里一定要防护好。那时候还比较担心家人，现在反过来家人开始担心我。”
在3月5日确认了首例由意大利输入的确诊病例后，南非的确诊病例慢慢增多，两周时间内确诊数突破一百。
彼时，刘易斯所在东伦敦尚未有确诊病例。豪登省跟西开普省是南非疫情的“重灾区”，辖内的约翰内斯堡机场和开普敦机场是进出南非两个最主要的机场，因此早期的输入病例大多出现在这两个地区。
3月27日，南非福斯卢勒斯，一家购物中心的工作人员戴着口罩进行清洁工作（图源：美联社）
防范于未然。一直关注国内疫情发展的刘易斯从2月下旬就开始戴口罩。有时候，一些南非人看到了戴口罩的中国人，会做咳嗽状来表达某种情感。嘲笑？不解？刘易斯无暇去理会。
随着疫情发展，口罩开始成为稀缺物资。刘易斯从几位本地人那里得知，他们即使想戴口罩，也根本买不到。“一开始华人买了很多寄回国，这边口罩在3月中旬就很难买到了。”
好在，公司每周会给员工发放5个口罩和消毒用品。刘易斯也尽量避免出门。
3月15日晚，南非总统拉马福萨就新冠肺炎疫情发表电视讲话，宣布南非进入国家灾难状态，随后启动危机管理机制，实施限制人员聚集、要求中小学校停课、加强出入境检测、提高监控和病毒检测能力、发起全国公共卫生预防宣传行动等一系列措施。
3月16日起，南非政府关闭了多达35个陆路口岸，限制政府官员出国，限制民众在南非国内不必要的旅行，禁止举行超过100人的集会，取消节日聚众庆祝活动等。
3月18日起，针对新冠肺炎疫情“高风险国家”公民入境的旅行禁令生效，同时宣布学校将停课直至４月中旬复活节假期结束。
从进入“国家灾难”状态开始，南非政府放弃了此前采取的较温和的防疫措施，防疫力度逐渐变得强硬。南非政府成立了全国指挥委员会，由总统拉马福萨领导全国抗击疫情。
看完电视讲话后的第二天，刘易斯和同事出门采购。他们开始储备米、油、肉菜等食物，甚至学习别人囤了一些纸巾。刘易斯已经做好了在南非再待三个月的打算。
按照原本的计划，他将于4月17日回国。没想到的是，国内的同事迟迟办理不了签证，无法到南非接替他的工作。虽然很想回国，刘易斯也只能提交护照办理续签。近期回家的愿望落空了。
全国封禁
3月20日，南非确诊病例数达到201例，连续三天保持两位数增长的确诊人数。疫情抬头趋势明显。
3天后，拉马福萨就抗击新冠肺炎疫情发表电视讲话，宣布从3月27日凌晨起实施全国“封禁”，持续至4月16日午夜，共21天。
此次全国封禁的主要措施包括限制人员流动、暂停商业活动、强化公共卫生管理、升级入境管控等。这意味着在封禁后，所有人不得外出，只有在就医、购买生活必需品等情况下才可允许离开住所。药店、医院、银行和部分超市等维持正常营业，其他商铺和企业将暂停经营。
“我觉得南非的政策还是比较及时的。”刘易斯对我说，“15号宣布全国18号停课，23号宣布26号午夜封国。速度已经算是很快了。”
拉马福萨早有忧虑。3月3日，他就在开普敦出席南非国家编辑论坛会议时表示，如果新型冠状病毒在南非传播，将对本国经济带来毁灭性影响。
南非政府成立了全国指挥委员会，由总统拉马福萨领导全国抗击疫情
遗憾的是，忧虑并无法阻挡现实的残酷脚步。穆凯兹在3月20日的例行记者会上表示，当前南非面临着艰巨的抗疫压力，按照眼下病毒扩散规模，南非极有可能将有60%以上民众感染。“我们必须面对这个现实，病毒席卷南非只是时间问题。”
这次长达21天的全国封禁，成为南非延缓疫情蔓延的重要举措，能否取得成效至关重要。
封禁日到来前一天，刘易斯和另一位同事在下班后特地又去超市采购物资。进入超市前，门口的工作人员给每位顾客的双手喷洒消毒水。刘易斯注意到，工作人员都没有戴口罩，仅仅戴了一个透明的面罩。超市里的顾客也基本上都没有戴口罩。
超市里与平常的人数差不多，货物充足，没有抢购，价格也比较稳定，还有不少人囤酒（南非对酒精饮料的销售进行了限制）。
在西开普省，正在当地学习飞行课程的中国学生阿博也在封禁之前到当地超市购买牙膏、洗发水等生活必需品。人流量和往日一样，但他注意到，罐头等食品上贴有标语：“限量销售，每人只能买三个”。
3月23日，南非约翰内斯堡，人们在一家超市排队结账
这或许是由于此前在约翰内斯堡的一些超市曾出现抢购商品的情况。从3月19日开始，南非政府还对厕纸、口罩、罐装冻肉等数十种物品实行紧急价格管制，以稳定物价。
阿博所在的西伯福特是一个小城市，没有出现确诊病例。去年11月，阿博来到南非，开始为期15个月的飞行课程学习。
航校每周会给学生们发一个口罩，阿博自己也从当地华人购买了一些。阿博对我说，南非每个地方都有开超市的中国老板，他们多是福建人。这些老板算得上是“万事通”，是国内外寄送物品、买卖东西的一道桥梁，办号码、买口罩都可以找他们。
但在西伯福特的街上，几乎没有人戴口罩。南非人很重视消毒，进出门都要洗手。但是不重视口罩，在他们心中，只有出门的病人才戴口罩。航校也建议学生别戴。
总统电视讲话的第2天，航校通知停课。负责人告诉学生们：“一定要遵守规则。”阿博称，50多个中国学生一起住在一个酒店里，为了其他人的健康着想，大家也都会严格居家。
隐忧重重
3月27日，南非确认首例死亡病例的背后还有个小小的乌龙。
当日早上，南非卫生部报告称有两次因新冠病毒肺炎死亡。其中第二例死亡患者为疑似病例，临床表现相似，但是她和直系亲属的测试都是阴性，因此被排除。
比起死亡病例，更值得注意的是，新冠病毒肺炎在南非本土的传播速度正在加快。
穆凯兹称，目前在许多省份都已经发现了没有出国旅行史的患者。他举了自由州省的一个例子，在61名感染者中大多数来自教会会议，会上有5名国际访客检测阳性，许多当地教会领袖在后来也检测阳性，他们还与许多教会成员有直接接触。
3月26日，在南非，实验室积压的检测量超过5000
这是一个糟糕的信号。
一位在约翰内斯堡生活多年的华人告诉我，当地医疗条件不好，尤其在贫困地区，卫生得不到保障。因为当地疫情越来越严重，他已经暂时搬到约翰内斯堡北部的一个小镇哈特比斯波特。他很担忧疫情：“感觉爆发就在眼前。”
南非公共卫生医疗条件欠佳是一大隐患。在医疗杂志《柳叶刀》2019年发布的全球各国医疗质量和可及性排名中，南非排名127位。在榜单中，整个撒哈拉以南地区的医疗质量都非常堪忧。南非人民还受到贫困、高失业率等问题影响，食不果腹的贫困人民根本没有获得卫生服务的途径。
这位华人朋友每日写下抗疫日记，他还看到，在封禁的第一天，有些镇区仍有许多没有口罩的工人仍然挤着黑巴去上班，情况堪忧。
3月26日，南非约翰内斯堡，市民在街头跑步
另外一点，南非还是一个有着众多艾滋病病毒感染者的国家。在现有5570万人口中，有700多万人感染艾滋病毒。这部分的病患抵抗力较弱，身体素质较差，会成为数量庞大的易感人群。
不少公共卫生专家已指出，对于包括南非在内的多数非洲国家，这次疫情是对卫生体系的一次巨大挑战。
全国封禁的第一天，在西伯福特的阿博看书，看剧，玩游戏。这仍是一段称得上愉快的时光：努力充实的学习、闲暇的放松娱乐以及相处融洽的集体生活。在东伦敦的刘易斯开始居家办公，安心地写程序、整理文档，对他而言，这21天是一次难得宝贵的假期。
南非已经入秋，正是秋高气爽的时节。刘易斯说，这里晴天的时候天空很蓝，海水清澈，他很喜欢南非，“希望南非的确诊病例不再增加，也希望一切都好”。