肯尼亚孕妇爱嚼石头
以石为食英语的“异食癖” 一词“pica〃来源于拉丁文，原意是喜鹊。由于喜鹊食性很杂，所以这个词现在被用来指喜 欢吃人们通常认为不能吃的东西的异食症。这种病常见于儿童，尤其是2岁至5岁的幼儿。如果说不懂事的儿童吞食这些不 能吃的东西还让人觉得情有可原，那么成年人也这么干，而且吃的还是坚硬的石头，就让人难以理解。尼日利亚大学研究人 员最近通过对肯尼亚首都内罗毕普姆瓦尼妇产医院1071名孕妇的调查发现，她们中有74%的人每天都要吃一些不属于食物 的东西。在这些有异食癖的孕妇中，89.8%的人吃一种在当地被称为“奥多瓦”的软质石头，61.2%的人吃泥土，9.6%的人吃 其他东西。这些异食癖者中，同时吃两种或者更多异物的人占62. 5%。
销路不错
事实上，在肯尼亚，癖好吃石头者不仅限于孕妇，在儿童和非怀孕期的妇女中也较为普遍。肯尼亚卫生部2004年在该国 西部进行的另一项调查显示，在接受调查的827名妇女中，有65%的人在孕前已有异食癖症状，怀孕期间大多数人保持了这一 癖好，在产后3个月到6个月，有异食癖症状的人减少到30%左右。产前，有异食癖的妇女平均每人每天吃44.5克“奥多瓦”， 产后进食量减少至25.5克。由于近年来嗜食“奥多瓦”的“消费者”逐渐增多，出售这种略带黄色的石头已成为热门生意
依靠贩卖
这种敲成碎块的石头，穆拉一天最多可以赚500肯尼亚先令(约合7. 5美元）。对于全国46%的人口，每日生活费不足1美 元的肯尼亚来说，这已是笔不错的收入。每块石头的价格在1先令到3先令不等。
石瘾难消
尽管“奥多瓦”已成为超市货架上公开销售的商品，但这并不意味着吃石头的奇怪癖好为大多数人所接受。内罗毕一 保险公司的一名女性高级销售主管就诉说了她作为一名异食癖患者的遭遇。一次，她到一名客户的办公室去谈生意，结果 在翻包找笔时不慎让皮包中的几块“奥多瓦”滾落出来。“那名男性首席执行官坚持认为这些东西是我用来影响我们交 易的‘魔咒’，我因此失去了这笔生意。”然而，不管吃石头的癖好是否会带来麻烦，这名女主管都无法让自己从中解脱出 来。怀孕5个月的韦里穆也说，当想吃石头的欲望十分强烈时，即使被丈夫打也无法打消这种念头。与大多数有异食癖的妇 女一样，韦里穆在怀孕后的第一个月突然对“奥多瓦”产生了强烈的渴望。“我也说不出来它有什么特别的地方。”她 说。
尽管到目前为止还没有人对“奥多瓦”的成分进行过科学分析，但从尼日利亚大学研究人员刊登在《东非医学杂志》 上的报告来看，吃石头的怪癖只会对孕妇和胎儿的健康构成威胁，而没有明显的好处。此外，经常吃石头、泥土等异物还会 影响人体对正常食物的消化和吸收，并可能导致铅中毒。