圣诞节脚步临近，从11月底开始，随着各大圣诞市集陆续开集，德国的圣诞氛围日渐浓郁，感觉每天一出门就能闻到热红酒和姜饼的甜味。关于德国圣诞，你到底知道多少呢？
圣诞倒计时
圣诞节前两个月，德国的超市和商场的货柜上就被摆满了许多和圣诞节有关的大小物件。其中最受孩子们欢迎的要数降临节日历了。这种精美的日历上有二十四扇关闭的小窗，里面藏着美味的巧克力、精巧的小玩意儿和祝福的话语。从12月1日开始每天打开一扇小窗，等到最后一扇小窗打开的时候，圣诞节就来临了。
降临节花环
每年的12月1日至24日是基督降临节期间，除了圣诞日历还有一样东西是不可缺少的，那就是降临节花环 — 四根蜡烛固定在用松枝编成的花环上，烘托着日渐浓郁的圣诞气氛。圣诞节前的四个星期天被称为降临节星期日，每个星期日点燃一支蜡烛，直到最后一根蜡烛点燃的时候，圣诞节就来临了！
圣尼古拉斯节
12月6日是欧洲传统的圣尼古拉斯节。每个德国孩子都能给你讲上一段关于圣尼古拉斯，即传说中圣诞老人的故事，当然，关于他的故事在民间流传了很多版本。
其中一个版本是：传说仁慈和无私的主教圣尼古拉斯将从父母那里继承下来的财富全部捐赠给了穷人。而12月6日是他去世的日子，人们为了纪念他的善行而庆祝这一天。
在德国，孩子们会提前把自己的鞋擦洗干净，放在大门口，等待圣尼古拉斯把糖果和礼物放到鞋里。大人们会装扮成圣尼古拉斯，给孩子们送上礼物和祝福，讲关于尼古拉斯善行的故事，启发教育孩子在索取的同时，也要慷慨付出。
今年，刚刚出生在柏林动物园的熊猫双胞胎也来凑热闹，工作人员给它们的小房间里挂上了红色的小袜子，熊猫妈妈梦梦也做足了准备，让两个小宝贝美美地饱餐一顿。
热红酒
德式热红酒是德国人圣诞期间一定会来一杯的热饮。12月里，在露天的圣诞市场闲逛，一杯冒着热气和香味的热红酒能马上让你打心底暖和起来。热红酒起源于中世纪，那时添加香料的酒很受欢迎。1956年开始，成品热红酒也正式在德国市场上售卖。
不过很多德国人还是愿意在家里自己做热红酒，温柔的酒香混合着香料的气息，还没喝就仿佛感到了几分醉意。德式热红酒的做法和用料并不复杂，准备原料：1瓶优质红酒（干红尤其好）、1个橙、2根肉桂、6瓣丁香、4个八角茴香、2汤匙糖和2汤匙蜂蜜。
先把酒、橙子切片、肉桂、大料、糖和蜂蜜都放入锅内，慢慢加热搅拌。酒热以后，将其它原料取出，静置1-2小时。这点尤其重要，因为香料需要时间来释放香气，最后再加热一下就可以喝了。圣诞果脯蛋糕
圣诞果脯蛋糕（Stollen）毫无疑问也是德国圣诞期间的当红传统食品。它质地略硬、用料接近水果蛋糕，还有自己的独门配方，味道甜而不腻。
有关Stollen的文献记载最早出现在1474年，德累斯顿的Stollen最为知名，经过五百多年的变迁，圣诞果脯蛋糕已由当初简单的、几乎没什么味道的面包，逐渐变成原料丰富的甜品。圣诞期间许多家庭会自己烘焙Stollen，主要材料是酵母、水和面粉，要想口感正宗，不能少了糖渍橙皮、柠檬皮、葡萄干、杏仁、及小豆蔻和肉桂等香料。
其他的配料，像是牛奶、糖、黄油、食盐、朗姆酒、鸡蛋、香草和杏仁糖都可以根据个人口味添加。刚刚出炉的丰满的Stollen，在上面撒一层厚厚的白色糖霜，宛如冬日大地上覆盖的皑皑白雪，和圣诞时节天生一对。
圣诞姜饼
姜饼是德国圣诞节期间的特色点心，口感介乎蛋糕和饼干之间，主料蜂蜜和胡椒使它获得了独特的口味，因此也被称作胡椒蜂蜜饼。传统做法是在生面团里加入胡椒、肉桂、丁香、五香、小豆蔻、香菜籽、姜和肉豆蔻等香料以及大量的蜂蜜烘焙而成。
在寒冷的冬天来一块松软的姜饼，搭配一杯咖啡或是热茶，会让人从胃到心都温暖起来。德式姜饼经常装在精致复古的铁盒包装里，让人爱不释手，想作为收藏。比如纽伦堡的姜饼和那里的圣诞市场一样世界闻名，每年都有大量游客慕名而来，纽伦堡出产的姜饼就是地道和品质的代名词。
火钳酒
圣诞节前后，火钳酒颇受欢迎。这种酒很有意思，在烧酒的杯子上盖上有洞的铁片或铁丝网，点燃上面被朗姆酒浸湿的糖块，看着融化的糖慢慢滴到酒中。这样制作出的火钳酒，酒香中带着点焦糖的甜味，耐人寻味。
圣诞节明信片
用精美的圣诞明信片传达问候的方式非常受德国人的欢迎。1885年起印刷着图片的明信片被允许售卖和邮寄。工业化发展时期，很多年轻德国人从村庄搬到城市工作，明信片是保持家庭联系，传达问候的好方法。
由于历史原因，早期圣诞明信片上的插图主要体现了成年人对儿童无忧无虑、快乐生活的渴望，对和平、健康和美好世界的憧憬。在1900年和1914年之间，每张卡片都是通过精致的手工和印刷技术制作而成的，其艺术品质是现在明信片所达不到的。
如今大部分的旧明信片已成为珍贵的艺术品。随着电子网络的高速发展，或许拥有超过百年历史的圣诞明信片终有一天会从世界上消失。
圣诞礼物
圣诞节开礼物的环节对于很多德国人来说是整个圣诞节的高潮时刻。但选择合适的礼物又通常没有那么容易，因为就算是精挑细选也不一定就是对方想要或者需要的，尤其对于年龄大的人来说，为年轻人选择礼物变得尤其困难。
根据咨询公司Ernst & Young (EY)的调查显示，消费者今年预计在圣诞礼物上的平均支出为281欧元。超过一半的德国人会赠送红包或者代金券代替礼物。其次是生活用品还有甜食，以及书籍和电子书。
传统礼物例如服装、活动入场券和音乐会票则不再那么受人青睐了。尽管网购更快捷方便，但是在圣诞节的时候大部分人会到商店亲自挑选礼物，浓郁的圣诞气氛和美丽的装饰也更加刺激购买欲。
平安夜大餐
德国平安夜的晚餐可繁可简，重要的是家人好友团团圆圆。传统的土豆沙拉搭配香肠是至少三分之一德国人的晚餐选择；另外有超过四分之一的德国家庭会准备颇为隆重也相对麻烦一些的烤鹅、烤鸭或烤猪肉；
奶酪板烧也十分受欢迎；还有不少德国人喜欢在平安夜来顿“火锅”，汤底花样百出：肉汤、油或者奶酪都有追捧者，亲朋好友围坐在温暖的炉边享受美食实在太温馨了！
圣诞歌
圣诞节期间，全家人一起聆听或合唱圣诞颂歌是庆祝圣诞的传统节目，其历史可以追溯到14世纪。早期的圣诞颂歌只是教堂里的宗教传统，随着时间的变换，圣诞颂歌逐渐走出了教堂，可以在各种场合听到，曲目也更加广泛。